枯木與野花──後五十歲的選擇

    一代人有一代人的功課，一代人有一代人的學問。每個世代的人有不同的成長背景、生活經驗，因此也形塑出其不同的價值觀和生活態度。

  我特別關注50世代者，即臺灣所稱的4年級生。這群人出生於第二次世界大戰後的嬰兒潮，他們閃過大戰爭的苦難，且經歷了經濟大起飛。基本上，他們的人生是倒吃甘蔗，由童年的貧苦，到中年後的富裕。50世代的上班族，更是此世代的幸運兒，他們長期待在一個企業機構或公教單位，擁有一份資歷完整的工作，退休之後，還有一份安定的月俸，可以衣食無虞地安享至天年。

    日本大前研一《後五十歲的選擇》一書，出版於2008年，觀察的正好是這群50世代的上班族，生年不滿百，進入21世紀，他們也進入了人生的後五十。書分三章，第一章〈年齡層之間的差距不斷擴大〉，寫50世代的上班族在經過了二、三十年的職場生涯後，面對21世紀業務資訊化、科技化的網路新世界，不再具有創新能力，已到了必須面對退休的現實。幸運地，這一世代的上班族享有不虞衣食的退休制度。

   
第二章〈日本進入平均五十歲的時代〉，寫面對後五十的上班族，回顧來時路，盤點人生，不論選擇繼續工作，或退休離職，對原單位都要心存知足、感恩。有捨有得，大前研一基本上鼓勵人捨得重新開機，與其做棵枯木，倒不如做株開在原野的花！重新開機，為自己的第二個人生做好準備。

第三章〈為第二人生做準備〉，寫如何過寬裕快適的後半生。基本上，先要鞏固經濟基盤，有房子、有儲蓄、有保險、有退休金。然後，培養多元的興趣，成為生活的玩家。以人的身份，活在當下，忠於內心的選擇，活出身心的自在！

    這本書之所以吸引我，在於書名的「選擇」二字。50世代的上班族，能從容地選擇如何過後五十的人生。

    傳統的社會分工，男主外，女主內，印象裡，男人總要在職場工作到60歲、65歲才屆齡退休，退休之後就進入閒閒没事、泡茶說故事的階段，女人則在婚後走入家庭，從此有忙不斷、理還亂的家事。

    50世代的戰後嬰兒潮，男女一樣接受國民義務教育，大量的女生就讀大學，成為上班族，婚後，男女共組雙薪家庭。所謂雙薪家庭，就是不論男人、女人，他們都同時奔波於工作與家庭之間，埋頭苦幹，一個家庭薪水兩份賺，一個身體蠟燭兩頭燒。

  還好，整個社會的經濟大環境是越來越好，因此，當二、三十年的光陰如箭如梭後，他們一抬起頭來，赫然發現：房子有了，孩子大了，退休金没煩惱，竟然可以選擇要不要提前從職場退休。說竟然，因為民國60幾年的上班族薪水並不算優渥，當年投入這份工作的人也料不到三十年後的退休金能否安老？

    有選擇，代表有自由，有決定權。但有趣的是，觀察周圍朋友面對是否離開職場，其心情的一波三折竟與面對是否結婚是雷同相似。

第一折，猶豫期。在男大當婚、女大當嫁的年代裡，不必猶豫，順著「應當」走就是康莊大道，開放可婚可不婚的選擇後，婚姻的優劣點反而成了永遠討論不完的課題。幾歲退休的學問好像也一樣，當把「屆齡」當成唯一的標準時，大家都默默地在工作中老去，可以選擇提前退休，反而多了許多退與不退的考量。

第二折，蜜月期。新婚的甜蜜、新鮮，讓人容光煥發。剛離開職場，卸下工作重擔，猶如與時間新婚，擁有許多休閒時間亦讓人神清氣爽。君不見，那些剛退休的人抓起背包，在陽光下快活遠行；君不見，那些剛退休的人，穿起球鞋，在涼風中手舞足蹈，他們的臉上都寫著「輕鬆」！

    第三折，矛盾期。有婚姻的人常羨慕不婚者的一人飽全家飽、無牽無掛，不婚的人也常羨慕已婚者的一家團圓、熱熱鬧鬧。在職的人羨慕退休者的身體輕鬆、心靈自在，退休的人也會羨慕在職者工作越久、薪資越多。俗諺：「在職思職，無職思職」，多多少少說中了一些人性的矛盾。而吃著碗裡，看著碗外，即使通過了自由的選擇，人心還是很難知止滿足的。

後五十歲的選擇，當衣食無虞時，繼續在職場上做棵枯木？或是離開職場做株開在原野的花？枯木與野花，這樣的選擇是不是也代表了50世代上班族的一種人生價值和生活品味呢？